固體物質(zhì)是污水生化處理過程中產(chǎn)生的副產(chǎn)物，主要包括無機(jī)固體和生物固體。無機(jī)固體主要來源于格柵的濾渣、沉砂池中的泥砂等。生物固體，即生活污泥，主要來源于初沉池中原廢水中沉降的密度較大的有機(jī)顆粒和廢水中的營養(yǎng)物經(jīng)過生化代謝過程轉(zhuǎn)化形成的多余生物量。在污水生物處理過程中，微生物代謝利用污水中的有機(jī)物、氮、磷等營養(yǎng)物用以合成生物細(xì)胞，完成自身的生長繁殖，在宏觀上表現(xiàn)為污泥濃度增加。為使系統(tǒng)內(nèi)污泥濃度（或者說微生物量）保持穩(wěn)定，維持合理的生長負(fù)荷，在活性污泥污水處理工藝中常常設(shè)置污泥回流過程。除部分活性污泥回流至生化反應(yīng)器外，多余的污泥（常稱之剩余污泥）必須定期從系統(tǒng)排出。